Vuoden Yrityskummi Eija Niemi pitää kummitoimintaa yhteiskunnallisesti merkittävänä
Pirkanmaan Yrityskummien Vuoden 2024 Yrityskummi, yhteiskuntatieteiden maisteri Eija Niemi on humanisti. Hänen mielestään yrityskummitkin rakentavat osaltaan suomalaista yhteiskuntaa, vaikka päällimmäisinä tietysti ovat kummiyrityksen ja yrittäjän asiat.
– Yrittäjyys on Suomessa kaiken A ja O. Suomen tulevaisuus on monilta osin yrityksien varassa ja siksi toimintamme on todella tärkeää. Yrityskummi on tuki, sparraaja ja silmien avaaja, että yrittäjä pääsee kohti sitä, mitä hän tavoittelee.
Eija haluaa olla rinnalla kulkijana auttamassa, että yrittäjät saavat itsestään parhaat voimat irti.
– Hyvin usein yrittäjä kyllä tietää, mitä hän haluaa, mutta rinnalla kulkevasta kuuntelijasta, kyselijästä ja joskus kyseenalaistajastakin on hyötyä.
Yrityskummiksi Eijan houkutteli Tapio Somppi. Hän osallistui Tampereen yliopiston, TE-Keskuksen ja Pirkanmaan Yrityskumminen yhteiseen projektiin.
– Minulla oli juniorikummi Iris Sivonen yliopistolta ja seniorikummina Tapio. Hän heitti ajatuksen yrityskummeista. Muistin tämän, kun luovuin Tupperwaren maahantuonnista ja aikaa oli enemmän, hakeuduin ja pääsin. Natsat eivät ole olennaisinta, ihan omana itsenään pärjää.
Tällä hetkellä Eija on edelleen perustamansa Tiptop Tuote Oy:n vetäjä, mutta uusi toimiala on majoitus-, opastus- ja elämyspalvelut.
Luottamuksellista yhteistyötä
Pirkanmaalla yrityskummin ja yrittäjän yhteistyö alkaa yritysklinikalta, jossa kolme kummia ja yrittäjä käyvät luottamuksellisesti kahden tunnin ajan läpi yrittäjän esille nostamia asioita. Eija Niemi pitää aloitusta hyvänä.
– Klinikalla yrittäjä jo tutustuu meihin. Hänhän valitsee täältä myös halutessaan kummin ja tästä alkaa luottamuksen rakentaminen. Luottamusta ei voi pakottaa. Se syntyy ajan mittaan. Vahvinta viestintää ovat teot, jotka auttavat myös luottamuksen rakentamisessa.
Eija tietää työuraltaan maahantuojana, että luottamuksen rakentaminen voi viedä vuosia. Sitten on niinkin, että luottamus syntyy heti, kun kemiat kohtaavat. Kummina toimiminen on luottamuksen rakentamista ja siinä Eijan mielestä ”työ tekijäänsä neuvoo”.
– Lähden aina ihmisestä liikkeelle. Yhdelle yrittäjälle sanoin ensimmäisessä tapaamisessa, että en ole kovin paljon vielä perehtynyt yritykseesi, koska haluan ensiksi tutustua sinuun. Toki olen katsellut nettisivut, kaivanut joitakin taloustietojakin, mutta en halua rakentaa vahvaa mielikuvaa ennakolta.
Kummien osaaminen näkyy klinikoilla
Yritysklinikkaan Eija valmistautuu muun muassa miettimällä valmiiksi kysymyksiä, joita hänelle nousee ennakolta saadusta aineistosta.
– Tärkeää on miettiä sitäkin, mitä minun kokemuksellani on annettavaa juuri tälle yritykselle. Valitsen klinikat aika tarkkaan, onko minulla annettavaa yhteiseen kakkuun. Joskus kyllä olen mennyt klinikalle, jonka yrittäjän toimialasta en tiedä yhtään mitään. Silloin voi tehdä kysymyksiä, joita liian sisällä alassa oleva ei osaa tehdä. Klinikathan ovat siitä hienoja tilaisuuksia, että siellä oppii aina myös kummi.
Eija kiittelee yrityskummien huikeaa osaamista, mikä näkyy klinikoilla. Asiantuntemusta moneen löytyy.
– Osaaminen kansainvälistymisestä, tuotekehittelystä tai vaikka patenteista on monella vahvaa, joista minä en lähde kilpailemaan. Sovin kyllä joukkoon, vaikka minulla yhteiskuntatieteellinen yrittäjyysnäkökulma onkin. Seuraan aikaa – luen paljon ja osallistun erilaisiin webinaareihin – niin koen antavani näinkin. Nyt puhutaan paljon somesta, kestävästä kehityksestä, kestävyysraportoinnista tai tekoälystä, mutta yrittäjä ei välttämättä ole ehtinyt perehtyä, varsinkin jos on yksinyrittäjä.
Eija pitää vahvuutenaan myönteisyyttä ja ihmisten johtamista. Hän haluaa ideoida, innostaa ja etsiä toisten vahvuuksia. Hän on omasta mielestään sitkeä ja osaa johtaa myös itseään. Yrittäjänä hän joutunut opettelemaan muun muassa ajan käyttöä.
– Katson aika usein asioita pidemmälle ja se joskus turhauttaakin, koska monesti sellaiset ihmiset pysäytetään – ”viestin tuojat ammutaan”. Yhteiskuntatieteilijä pohtii helposti syitä ja seurauksia. Toisaalta silloin kun ideoitaan, pitäisi sallia kaikki ideat, hölmötkin.
Suomen Yrityskummien asiantuntijasta yrityskummiksi -koulutuksessa Eijalle valkeni, että yrittäjät kaipaavat tuekseen asiantuntijoiden lisäksi, myös rinnalla kulkijaa. Yhteistyötä tehdään ja luottamusta rakennetaan samalta tasolta, ei oppimestarina ylhäältä.
Tupperwaren maahantuoja
Eijan ura Tupperware-tuotteiden parissa alkoi vuosikymmeniä sitten, kun hän osallistui koulutukseen ja sai sieltä esittelykassin. Yrittäjyys kiinnosti, vaikka yhteiskuntatieteitä ja yrittäjyyttä ei useinkaan yhdistetä. Hän on maalaistalon kasvatti Etelä-Pohjanmaalta ja yrittäjiä on monessa polvessa.
– En todellakaan kuvitellut, että minusta tulee yrittäjä. Olin ensin puoli vuotta. Ja se oli todella hyvä koulu.
Kolmannen lapsen syntymän jälkeen Eija pyysi päästä remmiin takaisin.
– Eihän siihen moni ympärilläni uskonut, että tästä voisi syntyä jotain. Tiesin kuitenkin, että näinkin on käynyt. Pidin työstä ja siinä sai olla pienten lasten kanssa kotona. Opin, että mitään asiaa ei kannata kovin äkkiä tyrmätä. Ei, vaikka olisi takana pienten myyntien päiviä monta.
Eijan mielestä ilmassa on edelleen olettamus, että naisten menestymiseen ei oikein uskota. Tässä olisi yrityskummeillakin paikka vaikuttaa.
– Ei ole vähäpätöisiä tehtäviä. Mietitäänpäs mitä Auri Kananen on tänä päivänä ja mistä hän aloitti. Tai vaikka ReLove. Jonkun on uudet asiat tehtävä ensimmäisenä. Minä menestyin Tupperwaren kanssa ja olen saanut kulkea jännittävän, erilaisen urapolun.
Juha Kosonen
